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Un test de la gravité Newtonienne en traversant le point de selle Terre-Soleil

LPF peut traverser le "point de selle" gravitationnel entre la Terre et le Soleil afin de rechercher des déviations par rapport à la gravité Newtonienne, permettant éventuellement de contraindre des thèories alternatives de la gravité.

LPF constitue un gradiomètre extrèmement précis, capable de mesurer, en quelques minutes, de faibles changements du gradient de gravité externe. Cela pourrait permettre de voir des déviations par rapport aux lois de la gravité Newtonienne. Des théories alternatives de la gravité ont été proposées ces dernières décennies, notamment pour expliquer la rotation des galaxies sans avoir recours à la matière noire. Ces théories agissent notamment lorsque le champ gravitationnel est très faible, ce qui est le cas au point de selle gravitationnel entre la Terre et le Soleil.

The Earth-Sun saddle point

Une extension possible de la mission est à l’étude. Celle-ci permettrait d’atteindre le point de selle et de mesurer l’effet prévu. Une équipe de scientifiques, comprenant des membres du LPF Science team, étudie les scénarios et les méthodologies pour s’assurer que de telles mesures sont possibles.